Diferencia entre urticaria y alergia

La urticaria es una reacción que se produce en la piel inflamándola y provocando que aparezcan habones o ronchas con prurito intenso. Esto te generará mucho malestar y, aunque los síntomas suelen desaparecer transcurridas unas horas o minutos, también es posible que perduren y afecten a una mayor extensión de la piel.

Esto es algo muy significativo de la urticaria, pues el malestar puede empezar por ejemplo en el pliegue del brazo, y posteriormente extenderse al antebrazo o incluso al hombro. Es decir, las ronchas que aparecen en un principio pueden multiplicarse y expandirse por toda la superficie de la piel.

Para prevenir que la urticaria continúe afectándote y generándote malestar, es importante que sepas cuáles son algunas de las causas que la desencadenan:

• ​​​​Picadura de insecto: la saliva de estos artrópodos puede provocar urticaria papular en algunas personas, es decir, una reacción que cursa con pápulas en la piel o ronchas que pican. Suelen desaparecer al cabo de unas horas sin ningún tratamiento y con un pronóstico favorable.
   
• Ortiga: esta es la causa más común por la que la urticaria aparece y es que tocar o tan solo rozar esta planta desencadena una reacción inmediata en todas las personas que cursa con irritación en la piel, sarpullido y comezón. Los síntomas desaparecen al cabo de unos minutos.
   
• Sol: la exposición al sol, en ocasiones, desencadena una reacción en la piel donde los habones aparecen en aquellas zonas que han recibido rayos ultravioleta. Suele aparecer un enrojecimiento intenso e, incluso, pequeños granitos que se extienden por una superficie amplia de la piel.
   
• Rascado: hay personas que sufren lo que se conoce como “dermografismo”. Apenas se rozan o se rascan con algo en la piel, esta reacciona con rasguños que se enrojecen y con una urticaria en la que se forman ronchas que duran poco tiempo.

A pesar de que la forma en la que se manifiesta la urticaria es clara, puede surgir la duda sobre cómo diferenciarla de una alergia. Por eso, queremos que sepas que aunque son dos condiciones diferentes, en ocasiones, están relacionadas. Pues, la urticaria puede ser una consecuencia secundaria en el caso de que se produzca una reacción alérgica.

No obstante, esto no siempre se cumple. Cuando rozas una ortiga no estás sufriendo ningún tipo de alergia y, también, si sufres alergia a un insecto en particular, quizás, la manera en la que esta se manifiesta no sea con habones o ronchas, sino con una inflamación importante de la zona. Por eso, es importante saber las diferencias más significativas entre urticaria y alergia.

Saber la diferencia entre urticaria y alergia es fundamental, pues en este último caso se puede producir una reacción anafiláctica —una reacción alérgica importante que afecta a todo el organismo. Para ello, la única forma de saber lo que está sucediendo es someterse a una serie de pruebas diagnósticas.

• Prick test: se aplica sobre la superficie de la piel del paciente una pequeña cantidad del elemento que se sospeche que esté generando la urticaria o alergia para comprobar cómo responde.
• Epicutánea: con un parche que contiene un agente que provoque una urticaria o alergia se debe esperar un tiempo prudencial, un día o dos, antes de ver cuál ha sido el efecto.
• Exposición: consumir un determinado alimento del que se sospecha que causa alergia es algo bastante habitual, ya que es una de las formas en las que se confirma el diagnóstico.

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Nota: El contenido de este artículo es meramente orientativo. En caso de presentar cualquier problema de salud, acuda a un centro sanitario. Toda sintomatología, diagnóstico o tratamiento debe ser valorado o prescrito por un especialista médico.