Anorexia es una palabra de origen griego que se traduce como falta de apetito. En este sentido, la anorexia nerviosa es un trastorno de la alimentación en el que la persona rechaza la ingesta de alimentos para mantenerse en un peso por debajo de lo normal. En consecuencia, puede desencadenar en complicaciones graves de salud, como desnutrición, alteraciones cognitivas, amenorrea, aislamiento social o incluso ansiedad o depresión. Por eso, conocer sus síntomas y cómo tratarlos se convierte en algo esencial.
Un trastorno de la alimentación es un problema de salud mental que se manifiesta en una alteración de los hábitos alimentarios, necesitando normalmente de la intervención de un equipo multidisciplinario de profesionales médicos, como psicólogos, psiquiatras o nutricionistas. Uno de los trastornos de la alimentación más habituales es la anorexia.
En lo referente a qué es la anorexia nerviosa, este trastorno de la conducta alimentaria se caracteriza por evidenciar una pérdida de peso acusada, que se mantiene por debajo del mínimo que le correspondería a la persona por edad y sexo. Esto se debe principalmente a la reducción del consumo de alimentos por el miedo a aumentar de peso. Además, esta privación de alimentos viene asociada a una imagen distorsionada del cuerpo que la persona tiene sobre sí misma.
Aunque las causas que desencadenan la anorexia nerviosa se desconocen, es recurrente que las personas que la padecen estén expuestas a una presión social por la delgadez y el aspecto físico, cuenten con familiares con algún trastorno mental o presenten otros problemas de salud mental, como la depresión o el trastorno obsesivo compulsivo.
La anorexia nerviosa suele comenzar en la adolescencia o en los primeros años de la vida adulta, siendo más habitual en mujeres, que tienden a presentar un carácter perfeccionista y obsesivo.
Entre los tipos de anorexia nerviosa que se suelen distinguir se encuentran:
Ahora bien, ¿cómo detectar que una persona presenta este trastorno de la conducta alimentaria? Los principales síntomas de la anorexia se manifiestan de forma física, aunque también pueden ser señal de alerta ciertas conductas.
De este modo, vamos a ver por separado cada uno de los síntomas físicos, emocionales y conductuales de la anorexia nerviosa.
Los síntomas de la anorexia que se reflejan en el plano físico son los más evidentes de detectar. Así, algunos de los síntomas físicos más frecuentes son:
Entre los síntomas emocionales que se asocian con la anorexia se encuentran:
A la hora de detectar la anorexia nerviosa, es posible identificar algunas conductas características. Entre los síntomas conductuales más habituales se encuentran:
Después de ver los síntomas de la anorexia nerviosa, es momento de saber cómo se diagnostica. Normalmente, la persona con anorexia nerviosa no reconoce la gravedad que entraña su poco peso, por lo que suelen acudir al especialista porque un familiar insiste o por otro tipo de enfermedad.
Para realizar un diagnóstico de la anorexia se suele partir de un examen clínico, con un análisis del peso corporal. En este caso, si se encuentra en un peso corporal un 85% menor del esperado por edad y talla, el diagnóstico de anorexia es evidente. También se suele realizar un hemograma completo para verificar los niveles de determinados parámetros que pueden ayudar en realizar un diagnóstico más preciso.
Además, otro de los factores que se suele tener en cuenta para el diagnóstico de la anorexia en mujeres es la pérdida de la menstruación. Es decir, si había menstruado anteriormente y ahora no tiene tres ciclos menstruales consecutivos.
Por otro lado, el miedo irracional a engordar y la distorsión de la imagen corporal son también criterios que se tienen en cuenta para realizar el diagnóstico de la anorexia nerviosa.
Una persona que tiene anorexia nerviosa no reconocerá que está padeciendo este trastorno de la alimentación. Lo primero que necesita es contar con apoyo familiar, aspecto decisivo cuando la anorexia nerviosa se da en adolescentes.
Después, una persona con anorexia nerviosa precisará volver a un estado nutricional adecuado. Por lo que necesitará un plan de recuperación de peso, desarrollado por un nutricionista, siendo importante que se recupere de manera gradual y con la ingesta adecuada de calorías. En algunos casos, esta recuperación puede necesitar ser realizada en el hospital por tratarse de un caso de desnutrición severa.
También, es importante recomendar el tratamiento psicológico, donde se combinen psicoeducación, psicoterapia en grupo y terapia de familia.
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Nota: El contenido de este artículo es meramente orientativo. En caso de presentar cualquier problema de salud, acuda a un centro sanitario. Toda sintomatología, diagnóstico o tratamiento debe ser valorado o prescrito por un especialista médico.
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