Alergia al níquel: Síntomas, tratamiento y consejos

La alergia dermatológica y de contacto es uno de los tipos de alergia más habituales que sufre la población española, sin olvidar la alergia respiratoria, alimentaria, a los medicamentos o a algunos insectos, como las avispas y las abejas. Y es que, según la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), cerca del 20% de la población tiene algún tipo de alergia.

En este artículo te ayudamos a identificar una alergia al níquel, así como conocer algunos consejos para poder minimizarla. 

La alergia al níquel es una hipersensibilidad cutánea que se produce por el contacto o la exposición a este metal. Este tipo de alergia puede desarrollarse en cualquier momento de la vida, incluso tras años de exposición sin síntomas previos, y una vez adquirida, suele manifestarse de manera permanente.

En cuanto a qué produce esta alergia dermatológica de contacto, está causada principalmente por objetos, aunque algunos alimentos pueden contener este metal y, en consecuencia, también ser causa de alergia. A continuación, mencionamos algunos de los casos más frecuentes. 

• Objetos: joyas, relojes, hebillas de cinturones y cremalleras, algunas cremas, monedas y hasta utensilios de cocina.
• Alimentos: cacao, soja, nueces, avellanas, lentejas, avena, cebada, espinacas, mejillones, almejas, ostras. 

La alergia al níquel se detecta principalmente en la piel. De esta manera, los síntomas más comunes son:

• Enrojecimiento o cambios en el color de la piel. Normalmente, la piel se vuelve roja o cambia de color en las zonas afectadas. 
• Erupciones cutáneas en forma de mancha o bulto.
• Picazón, irritación, sequedad y/o ampollas.

Y, aunque es menos común, algunas personas pueden desarrollar síntomas digestivos o sistémicos si presentan síndrome de alergia sistémica al níquel (SNAS), especialmente al consumir alimentos ricos en níquel. En este caso se da hinchazón abdominal, diarrea o cefaleas.

Por otro lado, en el momento que se observe alguno de estos síntomas, es importante consultar con un especialista médico para que pueda realizar el diagnóstico adecuado a través de las pruebas específicas e indicar el tratamiento oportuno. Con el seguro de salud de Caser, tendrás acceso directo a la especialidad de alergología, para que puedas consultar con un especialista médico cualquiera de los síntomas que presentes. 

A continuación, hablamos de las pruebas más habituales para determinar la alergia al níquel, así como los tratamientos que se aplican para la dermatitis causada por níquel. 

Por norma general, el diagnóstico de una alergia al níquel se realiza según la apariencia de la piel y la evaluación de la exposición reciente a objetos que pueden contener níquel. 

Aun así, algunas veces los especialistas médicos pueden solicitar pruebas de diagnóstico más específicas para determinar la causa de la alergia con mayor rigor. De esta manera, la utilización de parches suele ser la técnica más utilizada y segura. Así, se aplica una pequeña cantidad de níquel en la piel y se tapa con un parche durante unos días. Al retirar el parche, se evalúa el estado de la piel para determinar si se ha producido una reacción alérgica o no. 

Cuando el cuerpo desarrolla sensibilidad al níquel, esta reacción aparecerá cada vez que entre en relación con el metal. Por eso, lo primero para tratar una alergia al níquel es evitar el contacto con el mismo. En el caso de que la alergia venga derivada por el contacto con objetos que tengan níquel, será necesario evitar su uso o sustituir por otros libres de níquel. Cuando se trata de alimentos, habrá que prestar atención para evitar su consumo. Además, las cremas hidratantes y emolientes pueden ayudar a calmar la piel y evitar la sequedad producida por la reacción. 

Por otro lado, solo cuando lo indique el especialista médico, el tratamiento para la alergia al níquel pasará por los corticoides tópicos, antihistamínicos o, incluso, fototerapia. 

El principal consejo para una persona que presenta alergia al níquel es evitar el contacto con el metal. También, cuidar la piel será crucial para poder minimizar los síntomas y sentir alivio. En este sentido, utilizar lociones calmantes o humedecer regularmente la zona, también pueden ser de ayuda.

Ahora bien, según la causa que produzca la alergia, si es un objeto o un alimento, existen algunos consejos más específicos:

Para evitar la dermatitis alérgica que produce el níquel al entrar en contacto con la piel, estos son algunos consejos:

• Utiliza joyas que estén diseñadas utilizando otros metales, como el oro, la plata o el acero inoxidable. Además, intenta que sean hipoalergénicas.
• Reemplaza las hebillas y las cremalleras por velcros o sustitúyelas por otras de plástico. 
• Evita sudar en exceso, ya que eso puede aumentar la penetración de níquel en la piel.
• Intenta no llevar monedas sueltas en los bolsillos.
• Avisa esta condición en tu visita al dentista para evitar una reacción alérgica producida por los utensilios de uso más habitual en la clínica. 

Cuando la hipersensibilidad está producida por alimentos que contengan níquel, hay que tomar precauciones en cuanto a la alimentación. Por eso, es conveniente tachar de la lista de la compra algunos alimentos y optar por una dieta baja en níquel. 

De esta manera, la lista de alimentos prohibidos en la alergia al níquel sería, principalmente, la siguiente:

• Cacahuetes
• Cacao
• Guisantes
• Soja
• Avena
• Almejas 
• Mejillones
• Ostras

Así, para llevar una dieta baja en níquel, deberás sustituir los alimentos anteriores por otros como el pollo, la patata, la manzana, el arroz blanco o yogur.

En definitiva, estos son los aspectos clave que debes conocer sobre la alergia al níquel: 

• La alergia al níquel es una reacción que produce el sistema inmunitario al detectar este metal como una sustancia dañina para el organismo.
• Las causas más frecuentes son objetos, como joyas, monedas, utensilios de cocina, y alimentos, como el cacao, la soja o algunos mariscos, que contienen este metal.
• Los síntomas más habituales son enrojecimiento, erupciones cutáneas, picazón, irritación o sequedad. 
• El diagnóstico se realiza a través de evaluar la apariencia de la piel, aunque se pueden utilizar pruebas específicas como los parches.
• El tratamiento principal consiste en evitar el contacto o exposición a este metal.
• Algunos consejos para las personas con alergia al níquel son sustituir los objetos por otros realizados en otros metales y llevar una dieta baja en níquel. 

Nota: El contenido de este artículo es meramente orientativo. En caso de presentar cualquier problema de salud, acuda a un centro sanitario. Toda sintomatología, diagnóstico o tratamiento debe ser valorado o prescrito por un especialista médico.